プラスチック廃棄物はどこにでも存在しており、各国はその削減に責任を負わなければなりません

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プラスチック廃棄物は世界中の生態系にダメージを与えています。クレジット: Mark Rightmire/MediaNews Group/Orange County Register/Getty

世界では、毎年約 4 億トンのプラスチック廃棄物が生成されています1。 Nature に掲載された 2 つの論文が劇的な効果を示しているように、プラスチックは地球の最も辺鄙な自然のままの地域の一部に浸透しています 2,3。

ベロニカ・ナバ氏らは、23 か国の多様な淡水湖や貯水池のプラスチック汚染の程度を体系的に評価し、それらが広範囲にプラスチックで汚染されていることを発見しました2。 一方、ハドソン・ピニェイロらは、マクロプラスチックとして知られる大きなプラスチックごみが、太平洋、大西洋、インド洋の盆地の25か所の浅いおよび深いサンゴ礁で見つかった人為起源のゴミの最大の割合を占めていることを示した。 水深30～150メートルのさらに深いサンゴ礁でも汚染されていることが判明した。 これまで、これらのサンゴ礁に対するプラスチックの影響はほとんど研究されていませんでした3。

どちらの研究も、現在国連で行われているプラ​​スチック汚染をなくすための条約に関する交渉にとって重要となるだろう。 これは野心的な目標であり、プラスチックの生産、リサイクル、修復、廃棄について根本的な再考が必要となります。 数十年にわたる国連の環境条約から得られた経験は、信頼できる効果的な測定および遵守メカニズムが協定そのものと同じくらい重要であることを示しています。 しかし今のところ、交渉にはプラスチック生産者、輸出業者、リサイクル業者に代わって各国に約束や約束に対する責任を問う具体的な計画は盛り込まれていない。 この状況を早急に変えなければならないことは明らかです。

今週発表された研究は、交渉者が直面する複数レベルの問題を浮き彫りにしている。 ピニェイロ氏らは、世界中で調査した 84 か所のサンゴ礁のうち 77 か所で破片を発見した。 直径5センチメートルを超える大きな瓦礫（主に捨てられたか壊れた漁具）は、より深いサンゴ礁でより多く見られた。 これは、プラスチック問題に対する包括的な解決策を提供するために、条約交渉担当者が取り組まなければならない複雑なトレードオフを浮き彫りにしている。 プラスチック製の網やその他の漁具を禁止するだけでは、生計が損なわれる可能性があります。 漁業に依存している地域社会が、深いサンゴ礁に損害を与える用具の使用をやめられるようにするには、補助金や奨励金が必要になるかもしれない。

大規模なコラボレーションにより世界規模のプラスチック汚染が明らかに

ナバ氏らによる研究は、意味のある条約の別の側面、つまり測定を正しく行うことを浮き彫りにしている。 各国はプラスチック汚染を測定する方法についての基準やシステムについて話し合って合意する必要があるだろう。 ナバら。 淡水サンプル中のプラスチック汚染を分類および測定するためのプロトコルを開発し、そのほとんどが北半球にある 38 の湖と貯水池の表面で収集されたサンプルに適用しました。 著者らはまた、各湖付近の人口規模、湖の深さ、流入水を供給する土地のどのくらいが都市部であるかについてのデータも収集した。 サンプル内のプラスチックは形状、色、サイズによって分類され、分光法を使用してサブセットが分析され、ポリマーの化学組成が特定されました。 このような知識やその他の知識を条約交渉に反映する必要があります。

プラスチック条約は大幅なスケジュールで進められています。 交渉は2022年3月に始まり、2024年に最終文書で結論を出す予定だ。そうなれば、各国は2025年にこの条約を国内法に組み込むことが予想される。

環境条約の締結には 5 年から 15 年かかることが多く、プロセスの加速により各国は重要事項に集中せざるを得なくなる可能性があります。 しかし、先月パリで閉幕した最新​​の交渉会合では、各国は週のほとんどを、どのように決定を下すかを議論する（そして合意するのに苦労する）ことに費やした。 迅速なスケジュールを遵守するには、後続のセッションでより迅速に詳細に取り組む必要があります。 しかし、ファストトラックアプローチの欠点は、研究者や活動家がプロセスに影響を与える時間が少なくなることです。