五大湖に流入するプラスチックゴミについては何が行われているのでしょうか?

ミシガン州全域の気温は90度前後で推移していましたが、ミシガン湖の隣にあるダック・レイク州立公園では、風が吹いて気温は70度半ばでした。 湖には霧がかかっていたが、人々は黄色い旗の下、水しぶきを上げたり、波の中で遊んだりして遊泳者に注意を促していた。

私はそんな楽しみのために公園に来たわけではありません。 プラスチックのゴミを探しに来ました。 ダック湖は小さな水路でミシガン湖とつながっています。 湖が増水したり嵐が襲ったりすると、プラスチックの破片が水路を通って運ばれます。 水が減ると、プラスチックの一部が海岸線に残ったり、植生に引っかかったりします。

数年前、私はボランティアのグループがあらゆる種類のプラスチックを拾うために訪れました。 今回の訪問中にはプラスチックがいくつかありましたが、2年前ほどひどくはありませんでした。

それはミシガン湖の水位がそれほど高くないためかもしれないし、あるいはプラスチックゴミの清掃に熱心に取り組んでいるボランティアのせいかもしれない。

それでも、五大湖のビーチや州立公園でプラスチックゴミが発生してはなりません。

原因はさまざまですが、多くの場合、人々がストローや調理器具を置き忘れたり、包装紙を地面に投げたりしたことが原因です (はい、それは今でも起こります)。 アイテムの膨大な数に関して言えば、タバコの吸い殻とプラスチック製の葉巻チップがリストの上位にありますが、それらは小さいです。 その他、ボトルキャップ、ファストフードの容器、そして多数の正体不明のプラスチックの破片など、あらゆる種類のプラスチックが、回収されるプラスチックの大部分を占めています。

ダン トッドと彼の妻は、ダック レイク州立公園のミシガン湖ビーチを時々訪れます。 彼らはレクリエーションのためにそこにいたのですが、私が立ち止まって話をしたとき、彼らはすでにプラスチックの破片をいくつか拾っていました。 トッドは、今回の訪問中に見つけたものを私に見せるためにポケットからプラスチックを取り出しました。 彼は、以前ほど多くのものが見つかったとは感じないと述べたが、「それを裏付けるデータはありません」と笑いながら付け加えた。

ダック・レイク州立公園の南、マスキーゴンのビーチでジャクソン・リーグラーが私に出会った。 彼はボランティアに参加し、ビーチからプラスチックのゴミを拾います。 同氏は、プラスチックゴミは最終的に繊維工場で処理されて合成繊維が製造される可能性があると述べた。 リーグラー氏は、自身の衣料品ラインでそれを使用していると語った。

「私はパタゴニアがプラスチック廃棄物を衣料品の生産に利用しているモデルを見て、米国でその機会を模索したいと思いました。（私は）米国でそのようなことをしている人を見たことがありませんでした」と彼は説明した。

リーグラー氏はまだ高校生だったときに、リサイクルされたプラスチックから作られた合成繊維で製造されたシャツを使用するアパレル会社を設立しました。 彼はロゴをデザインし、印刷します。 彼は自分の会社を「Oshki」と呼んでいます。

「それは新鮮なアメリカ先住民のオジブワを意味します」と彼は説明した。

リーグラー氏は高校時代からミシガン大学に通い、クローズドループ経済について多くを学びました。 彼は自分の会社にもそれを望んでいます。 彼はノースカロライナ州のポリエステル生地メーカーと協力しており、そのメーカーはミシガン州のリサイクル センターを含むリサイクル センターから製品を購入しています。

「私たちは五大湖沿い、主に西ミシガン州でビーチクリーンアップを行っています。 そして、そのプラスチックはリサイクルセンターに運ばれ、廃棄物の流れの一部になります」とリーグラー氏は語った。

しかしリーグラー氏は、五大湖の海岸にプラスチックがこれほど安定して漂着しないことを望むと語った。

プラスチック汚染は大きな懸念事項です。 太陽と波の作用により、プラスチックの破片は分解され、マイクロプラスチックになります。 過去数年間の研究では、魚、ムール貝、鳥、カエル、飲料水、五大湖のビールにマイクロプラスチックが集中していることが記録されています。 そして、はい、おそらくあなたの体内にはマイクロプラスチック繊維が存在します。

今月、五大湖のプラスチック廃棄物に関する2件の研究がカナダ水産・水産科学誌に掲載された。

ある研究は、マイクロプラスチックのリスクの評価に関するものでした。

トロント大学の博士課程の学生であり、両方の研究の共著者であるエデン・ハタリー氏は、「私たちはマイクロプラスチックをより良く管理する方法、あるいは五大湖でどのように管理できるかについて考え始めました」と語る。